Une distribution normale est une distribution parfaitement symétrique autour d’une valeur unique, qui est à la fois le mode, la médiane et la moyenne ; les effectifs décroissent régulièrement au fur et à mesure que l’on s’éloigne de cet axe de symétrie dans les deux sens. »
Au début du XXème siècle, « on voit s’installer en psychologie le postulat que les résultats à des épreuves mobilisant des caractères psychologiques, puisqu’ils reflètent la distribution « normale » des caractères, doivent se répartir selon la loi « normale ».
Béatrice Beaufils (2001) Statistiques appliquées à la psychologie, Tome 1 : statistiques descriptives. Paris, Bréal, p.99 et 101.